ローラーコンベアの幅とピッチは、搬送物の寸法を基準に決めます。幅は荷物幅に片側2〜5cmの余裕を足す。ピッチは荷物が常時4本以上のローラに乗る間隔にする。この2点を外すと、落下・蛇行・停止といったトラブルが起きます。逆にここさえ押さえれば、多くの搬送は安定します。まず「搬送物のサイズと重量」を測ることが、失敗しない設計の出発点です。
この記事で押さえておきたいこと
ローラーコンベアの選定でつまずくポイントは、ほぼ「幅」「ピッチ」「搬送物の性質」の3つに集約されます。ここでは現場の相談事例や、ありがちな失敗を交えながら、実務者が仕様を決めるときの判断基準を整理します。数値はあくまで一般的な目安として捉えてください。
失敗しないための3つの要点
- ローラ巾は荷物幅＋片側2〜5cmの余裕で決める。ぴったりは落下や引っかかりの原因になる。
- ローラピッチは「荷物長さ÷4」以下が基本。常に4本以上のローラに乗る状態を保つ。
- 軽量物・袋物・底面が不安定な物・変形しやすい物・重量物は例外。目安だけで進めると止まる・傾く。
結論を一言でいうと
- 一言で言うと、幅とピッチは「搬送物の寸法」から逆算するのが最短です。
- 最も重要なのは、常時4本以上のローラで荷物を支えること。
- 失敗しないためには、現在の荷物だけでなく将来のサイズ変更も少し見込むこと。
ローラ巾とピッチの決め方の全体像
ローラーコンベアの仕様は、感覚ではなく「荷物の寸法」から組み立てます。生産技術や設備設計の担当者が最初に迷うのが、この巾とピッチの数字です。ここを固めれば、ローラ径や耐荷重、搬送速度といった残りの項目も決めやすくなります。逆に巾とピッチが曖昧なまま図面を進めると、後工程で見直しが連鎖し手戻りが大きくなります。
ローラ巾は「荷物幅＋片側の余裕」で考える
ローラ巾は、荷物の幅にそのまま合わせてはいけません。一般的には片側2〜5cm、両側で4〜10cmの余裕を見ます。たとえば荷物幅が600mmなら、巾700mm前後が扱いやすい寸法です。段ボールのように寸法がばらつく荷物は片側5cm寄り、寸法が安定した専用コンテナなら片側2〜3cm、と荷物の寸法精度で余白を調整します。
なぜ余裕がいるのか。搬送中の荷物は、思ったよりも横に動きます。多少の蛇行、載せ替え時の位置ズレ、作業者が手で置くときの誤差。これらを吸収する余白がないと、荷物がフレームに擦れたり、最悪は側面から落下します。カーブや合流部では横ズレがさらに大きくなるため、ガイドレール前提で巾を少し広めに取ると安心です。
正直なところ、余裕を取りすぎるのも良くありません。巾が広いほどフレームもローラも長くなり、コストと重量が増えます。巾が100mm広がればローラ単価も上がり、区間が長ければ差は無視できません。必要十分、というのがローラ巾の考え方です。
ローラピッチは「4本ルール」で決める
ピッチとは、隣り合うローラの中心間の距離です。基本ルールはシンプルで、荷物が常に4本以上のローラに乗っている状態を保つこと。目安としては「荷物の搬送方向の長さ÷4」以下にピッチを設定します。
たとえば荷物の長さが40cm(400mm)なら、ピッチは10cm(100mm)以下。3本以下になると、荷物の先端がローラの隙間に落ち込み、ガクンと止まったり前のめりに傾いたりします。ピッチは75mm・100mm・150mmといった刻みで選ばれ、小さな荷物ほど細かく、パレットのように長い荷物なら150mm前後でも4本ルールを満たせます。
実は、このピッチも細かくしすぎるとデメリットが出ます。1m区間でピッチを150mmから75mmに詰めれば、ローラ本数は約2倍。部材費も重量も上がります。荷物の最小サイズに合わせて4本ルールを満たし、そこから無理に詰めない、という引き算の考え方が経済的です。
他方式・他仕様との比較で見えること
ローラーコンベアは、ホイールコンベヤやベルトコンベヤと比べられることが多い搬送方式です。ホイールコンベヤは軽量で安価、レイアウト変更もしやすい反面、点で支えるため重量物や底面が柔らかい荷物には不向きです。
ベルトコンベヤは面で支えるので小物や不安定な荷物に強いですが、動力が前提でコストは上がります。ローラーコンベアは、その中間。ある程度の重量までを、無動力(フリーローラ)や勾配、あるいは駆動で運べる汎用性が強みです。ケースによりますが、「箱物・パレット・ある程度平らな底面」が主役ならローラーが第一候補になります。同じローラーでも、フリーローラ・グラビティ(勾配流し)・駆動で巾やピッチの考え方は微妙に変わります。
搬送物別の選定ポイントと注意点
幅とピッチの基本を押さえたら、次は搬送物そのものの性質を見ます。よくあるのが、「寸法は合っているのに現場で止まる」という相談。原因はたいてい、荷物の特性を見落としているケースです。
注意が必要な搬送物の見分け方
同じサイズでも、性質によって設計は変わります。目安として、次のような荷物は標準設計のままでは危ういと考えてください。
- 軽量物: フリーローラだと勾配がないと動かない。軽すぎて慣性が足りず、途中で止まりやすい。目安として数百g〜1kg程度の樹脂トレーなどは、駆動化や2〜4%程度の緩やかな勾配を検討する。
- 袋物・不定形物: 底面が柔らかくローラの隙間に垂れ下がる。ピッチを細かくする(荷物長さ÷6程度まで詰める)か、面で支える方式を検討。粉体や液体入りの袋は特に垂れやすい。
- 底面が不安定な物: 脚付き・突起付き・穴あき底など。4本ルールを満たしても脚がローラ間に落ちて引っかかることがある。脚ピッチとローラピッチの干渉を必ず確認する。
- 変形しやすい物: 重みで底がたわむと接地点が減り、支えが不足する。薄い樹脂ケースや詰めの甘い箱は、ピッチを詰めるか受け板の併用を検討。
- 重量物: 耐荷重とローラ径が要。Φ38よりΦ48.6・Φ60といった太径や、肉厚アップ・ピッチ狭めが必要になる。パレット搬送では1本あたりの分担荷重も試算しておく。
現場でよくある失敗と、その解決
以前こんな相談がありました。「600mm幅の箱を運ぶのに巾600mmで作ったら、たまに落ちる」というもの。原因は余裕ゼロの設計でした。載せる位置が数cmずれるだけで箱の角がローラから外れ、側面へ落下していたのです。片側で数cmの余白を足すだけで、落下はほぼ止まります。ぴったり寸法は、図面上はきれいでも現場では危険というのが実感です。
もう一件。「軽い樹脂トレーがコンベアの途中で止まる」という相談。トレーは1kgに満たず、フリーローラの回転抵抗に打ち勝てず減速していました。勾配を少し付けるか、駆動ローラに変えることで解決しています。軽量物は、目安通りのピッチでも動力や勾配の設計が別途いる、という典型例です。
失敗の多くは「作り直し」という形で跳ね返ります。一度組んだフレームやローラは、後から巾やピッチを大きく変えにくい。巾を10cm広げるだけでもフレーム・ローラ・脚の作り替えになり、費用も納期も膨らみます。図面を出す前に実際の荷物を数個測り、最小・最大寸法を押さえておくと後戻りをかなり防げます。
将来の変更と安全をどう織り込むか
見落としがちなのが、将来の荷物サイズ変更です。今の荷物にぴったり合わせると、少し大きい荷物に切り替わった瞬間に作り直しになります。現行寸法に加えて将来想定される最大サイズも聞き取り、少し余裕を持たせておくと後の投資が減ります。
安全面も設計の一部です。落下、挟まれ、荷崩れは、巾やピッチ、ストッパーやガイドの有無で大きく変わります。ローラ端部やフレームとの隙間は指の挟まれにつながるため、カバーやガイドの計画も同時に進めます。速度を上げるほどリスクも増えるので、搬送速度は必要な処理能力に合う無理のない範囲で設定します。速度の目安も条件によって変わるため、最終的にはメーカーへの確認をおすすめします。
よくある質問
Q1. ローラ巾はどれくらい余裕を見ればいい？
A1. 一般的に片側2〜5cm、両側で4〜10cmが目安です。荷物幅600mmなら巾700mm前後。寸法がばらつく荷物ほど余白を広めに、安定した専用容器なら控えめに調整します。ぴったりは落下や擦れの原因になります。
Q2. ローラピッチの決め方は？
A2. 「荷物長さ÷4」以下が基本です。荷物長さ400mmならピッチ100mm以下。常時4本以上のローラで支えると安定します。75mm・100mm・150mmといった刻みから、最小サイズの荷物に合わせて選ぶのが目安です。
Q3. ピッチは細かいほど安心では？
A3. いいえ。細かすぎるとローラ本数が増え、コストと重量が上がります。1m区間でピッチを半分にすれば本数は約2倍です。必要十分が最も経済的で、安全性も確保できます。
Q4. 軽い荷物が途中で止まるのはなぜ？
A4. 軽量物は慣性が小さく、フリーローラだと回転抵抗に負けて進みにくいためです。緩やかな勾配を付けるか、駆動ローラへの変更で改善するケースが多いです。
Q5. 袋物や不定形の荷物はローラーコンベアで運べる？
A5. 運べますが注意が必要です。底面がローラの隙間に垂れると詰まります。ピッチを荷物長さ÷6程度まで狭めるか、面で支える方式の併用を検討します。
Q6. ローラ径はどう選ぶ？
A6. 荷重と荷物の性質で決めます。目安としてΦ38は軽〜中量、重量物はΦ48.6・Φ60など太径が候補。1本あたりの分担荷重も試算し、耐荷重は必ず条件で確認します。
Q7. 無動力(フリー)と駆動、どちらがいい？
A7. 勾配で流せる軽〜中量物や短距離ならフリーが安価です。定速搬送・軽量物・水平長距離では駆動が向きます。用途次第です。
Q8. 搬送速度の目安は？
A8. 処理能力から逆算します。速いほど荷崩れや停止時の衝撃リスクが増えるため、必要な能力に合う無理のない速度に抑えます。
Q9. 今の荷物にぴったり合わせても問題ない？
A9. 将来のサイズ変更を考えると、少し余裕を持たせるのが無難です。ぴったり設計は、荷物が変わると作り直しになりやすいです。
Q10. 最終的な仕様は誰が判断すべき？
A10. 目安で当たりを付けたうえで、耐荷重や速度、安全対策を含めメーカーに確認するのが確実です。現場条件で最適解は変わります。
まとめ
- ローラ巾は「荷物幅＋片側2〜5cmの余裕」で決める。ぴったりは避ける。
- ローラピッチは「荷物長さ÷4」以下。常時4本以上のローラで支える。
- 軽量物・袋物・底面不安定・変形物・重量物は、目安だけで進めず個別に設計する。
- 細かすぎるピッチや広すぎる巾はコストと重量の無駄。必要十分がベスト。
- 将来のサイズ変更と、落下・挟まれ・荷崩れといった安全面も初期段階で織り込む。
搬送設計は、荷物の寸法・重量・性質という事実から逆算するほど、シンプルで安全で経済的になります。ここで挙げた数値はあくまで目安であり、最終仕様は耐荷重・速度・安全対策を含めてメーカー確認が前提です。選定で迷ったら、搬送物の寸法・重量・底面の状態・希望する処理能力などの条件を添えて、コンベア専門メーカー(新明工業)に相談してみてください。現場条件に合わせた最適な巾・ピッチ・仕様の当たりが、ぐっと付けやすくなります。