Entre las averías más frecuentes de las válvulas reductoras de presión se encuentran el “aumento de la presión secundaria”, en el que la presión secundaria ajustada se eleva progresivamente, y el “atrapamiento de suciedad”, en el que quedan atrapadas partículas extrañas en el asiento de la válvula. En conclusión, estos problemas no se deben únicamente al deterioro de la válvula reductora en sí, sino que con frecuencia se producen por la combinación de condiciones del entorno, como incrustaciones o fragmentos de sellado en el interior de la tubería, fallos en la trampa de vapor, o el trazado y la orientación de instalación de la tubería. No conviene atribuir la causa a un único factor basándose solo en los síntomas; la vía más rápida para evitar que el problema se repita es inspeccionar todo el sistema antes de actuar. En este artículo organizamos en formato de preguntas frecuentes las dudas más habituales en campo, centrándonos en el aumento de la presión secundaria y en el atrapamiento de suciedad.
Puntos clave de este artículo
Buena parte de los aumentos de presión secundaria están relacionados con el atrapamiento de partículas extrañas en el asiento de la válvula o con daños en la superficie de sellado. La causa no reside solo en la válvula reductora, sino también en la tubería y en los equipos periféricos, por lo que la simple sustitución de la unidad puede no impedir que el problema se repita. Si tiene dudas para tomar una decisión, consulte con Yoshitake.
Principales causas del aumento de la presión secundaria y del atrapamiento de suciedad
La válvula reductora de presión mantiene la presión del lado secundario gracias al contacto estanco entre el obturador y el asiento de la válvula. Cuando ese contacto se pierde, el fluido se fuga y la presión secundaria aumenta.
Cómo se produce el aumento de la presión secundaria
El aumento de la presión secundaria es el fenómeno por el cual, en ausencia de caudal (en cierre), la presión del lado secundario sube por encima del valor ajustado. Se produce cuando se genera una pequeña holgura entre el obturador y el asiento de la válvula y el fluido del lado primario se fuga. Entre las causas de esa holgura se pueden considerar el atrapamiento de partículas extrañas en el asiento de la válvula, los daños o el desgaste de la superficie de sellado, y el deterioro del diafragma o del resorte. En algunos casos no se trata de un solo factor, sino de varios que avanzan simultáneamente.
El contexto en el que se produce el atrapamiento de suciedad
El atrapamiento de suciedad es el fenómeno por el cual incrustaciones, óxido, restos de cinta de sellado o virutas del montaje presentes en el interior de la tubería quedan atrapados en el asiento de la válvula. Se observa con frecuencia justo después de una instalación nueva o tras una modificación de la tubería, y es más propenso a producirse cuando el lavado (flushing) es insuficiente. También constituyen antecedentes los casos en los que no se ha instalado un filtro (colador) en el lado primario de la válvula reductora, o en los que se ha dejado sin atención la obstrucción del filtro.
Inspeccionar incluyendo los equipos periféricos y la tubería
Un aspecto que suele pasarse por alto es cuando la causa reside en algo distinto de la válvula reductora. Por ejemplo, en un sistema de vapor, si la trampa de vapor no funciona correctamente, el comportamiento del condensado y de la presión se altera, lo que puede afectar al funcionamiento de la válvula reductora. Asimismo, problemas del trazado de la tubería —como una longitud de tramo recto insuficiente, una orientación de instalación errónea de la válvula reductora, o un diámetro excesivo respecto a la línea que hace que se opere fuera del rango de caudal mínimo— también pueden ser un factor de inestabilidad de la presión. Si los síntomas se repiten aun después de sustituir la válvula reductora, recomendamos sospechar del conjunto del sistema.
Preguntas frecuentes
Q1. En cierre, la presión secundaria sube poco a poco. ¿Es una avería?
A1. Se sospecha del atrapamiento de partículas extrañas en el asiento de la válvula o de daños en la superficie de sellado. Primero cierre el lado primario, realice un desmontaje e inspección, y compruebe si la limpieza del asiento de la válvula soluciona el problema. Si no mejora, cabe considerar el desgaste de las piezas internas.
Q2. El atrapamiento de suciedad se repite. ¿Cómo puedo evitarlo?
A2. Lo básico es instalar un filtro en el lado primario y limpiarlo periódicamente. Además, si realiza a fondo el lavado de la tubería y verifica las fuentes de incrustaciones u óxido aguas arriba, será más fácil contener la reaparición del problema.
Q3. Aunque sustituí la válvula reductora, los síntomas reaparecen.
A3. Es posible que la causa no esté en la válvula reductora en sí, sino en un fallo de la trampa de vapor o en el trazado de la tubería. Recomendamos inspeccionar incluyendo las condiciones de operación del conjunto del sistema.
Q4. La presión secundaria no se estabiliza según el valor ajustado.
A4. Compruebe si el caudal no está por debajo del rango adecuado de la válvula reductora, en especial del caudal mínimo. Cuando el diámetro es excesivo tiende a producirse inestabilidad, y según las condiciones puede ser eficaz revisar la selección.
Q5. Se produce oscilación (hunting: fluctuación periódica de la presión).
A5. Una longitud de tramo recto insuficiente o la interacción con los equipos situados aguas abajo pueden ser un factor. Como en algunos casos mejora al revisar la posición de instalación o las condiciones de la tubería, si nos informa de la situación lo verificaremos.
Q6. ¿Hay una pauta orientativa para la inspección periódica?
A6. Varía según las condiciones de uso, pero por lo general la pauta es un desmontaje e inspección periódicos junto con la limpieza del filtro. Ajuste el intervalo en función de las propiedades del fluido y del tiempo de operación.
Q7. No consigo determinar hasta qué punto debo intervenir por mi cuenta.
A7. Si la limpieza no mejora la situación o no logra identificar la causa, no fuerce la reparación y consúltenos. Le orientaremos en el diagnóstico diferencial incluyendo los equipos periféricos.
Resumen
El aumento de la presión secundaria y el atrapamiento de suciedad en las válvulas reductoras de presión están relacionados no solo con el deterioro de la válvula en sí, sino también con múltiples factores como las partículas extrañas dentro de la tubería, el estado del filtro, la trampa de vapor o el trazado de la tubería. No atribuir la causa a un único factor a partir de los síntomas, e inspeccionar el conjunto del sistema, contribuye a evitar que el problema se repita.
Si tiene inquietudes como “no consigo determinar si el diámetro es el adecuado”, “conozco el caudal máximo pero desconozco el mínimo y hay inestabilidad”, “quiero seleccionar un equivalente de la válvula ya instalada” o “aunque la sustituyo, los síntomas reaparecen”, utilice los servicios de consulta técnica y de selección de Yoshitake. Si nos indica el fluido de uso, la presión, el caudal y las condiciones de la tubería, le propondremos el diagnóstico diferencial de la causa incluyendo los equipos periféricos y una selección adecuada.